Señales acústicas de emergencia

Las señales acústicas deben ser claramente audibles frente a otros sonidos ambientales y tener un significado que no sea ambiguo. El reconocimiento de la señal y la actuación requerida puede ser vital en casos de peligro y emergencia.

La señalización representa una medida útil para advertir los peligros, reforzar y recordar las normas de comportamiento y las obligaciones frente a las condiciones peligrosas y provocar una reacción que favorezca un comportamiento seguro.

Uso de señales acústicas

En el ámbito industrial es normal la utilización de la señalización acústica como aviso de la puesta en marcha de aquellas máquinas en las que el maquinista no puede percibir visualmente todos los puntos de trabajo de la máquina.

Lo más conveniente es emplear las señales acústicas solamente en situaciones de emergencia, evacuación o anomalías de proceso, para que no se incremente el nivel sonoro de tal manera que se pueda dar origen a situaciones de confusión.

En general, se recurre a este tipo de señalización cuando el peligro no se puede señalizar de forma óptica.

Características y requisitos de uso de las señales acústicas

1.- La señal acústica deberá tener un nivel sonoro superior al nivel de ruido ambiental, de forma que sea claramente audible, sin llegar a ser excesivamente molesto. No deberá utilizarse una señal acústica cuando el ruido ambiental sea demasiado intenso.

2.- El tono de la señal acústica o, cuando se trate de señales intermitentes, la duración, intervalo y agrupación de los impulsos, deberá permitir su correcta identificación y clara distinción frente a otras señales acústicas o ruidos ambientales. No deberán utilizarse dos señales acústicas simultáneamente.

3.- Si un dispositivo puede emitir señales acústicas con un tono o intensidad variables o intermitentes, o con un tono o intensidad continuos, se utilizarán las primeras para indicar, por contraste con las segundas, un mayor grado de peligro o una mayor urgencia de la acción requerida. 

El sonido de una señal de evacuación deberá ser continuo. 

4.- Una señal acústica indicará, al ponerse en marcha, la necesidad de realizar una determinada acción, y se mantendrá mientras persista tal necesidad. 

5.- Al finalizar la emisión de una señal acústica se adoptarán de inmediato las medidas que permitan volver a utilizarlas en caso de necesidad.

6.- La eficacia y buen funcionamiento de las señales acústicas se comprobará antes de su entrada en servicio, y posteriormente mediante las pruebas periódicas necesarias.

7.- Las señales acústicas intermitentes previstas para su utilización alterna o complementaria deberán emplear idéntico código.

Conclusiones

Un estudio realizado por el Laboratorio de Acústica de la Universidad Pública de Navarra, y financiado por el INSL, relativo a la disposición, funcionamiento y audibilidad de señales acústicas de peligro y alarma en diferentes actividades industriales, advierte de que no existe, en general, un suficiente grado de conocimiento de las normativas existentes y de la codificación y características de las señales de aviso, alarma y peligro por parte de los responsables y personal destinatario de tales señales.

Además, se detecta un elevado incumplimiento de los requisitos de audibilidad, fundamentalmente debido a los elevados niveles de ruido de fondo en la zona de recepción de la señal.

Por tanto, es importante, por un lado, realizar una campaña de información a todos los trabajadores donde se vea claramente los distintos tipos de señales y la acción requerida para cada una de ellas, y, por otro lado, establecer el nivel sonoro de las señales de alarma en función de los niveles de ruido ambiental.

Incluso cuando haya ausencia de situaciones de peligro o alarma en el entorno laboral es preciso asegurar el correcto funcionamiento de los sistemas acústicos de alarma mediante revisiones periódicas.

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